La medida más habitual para representar la potencia de los sismos o terremotos es la de Richter, que popularmente se le conoce como escala de Richter. Esta recibe su nombre del sismólogo Charles Francis Richter, , quien en 1935 junto a Beno Gutenberg creó una escala de 0 a 9 para medir la magnitud de los terremotos, asociando la magnitud del temblor con la amplitud de la onda sísmica.
¿Qué es la escala de Richter?
La escala de Richter es una medida física, se trata de un sistema que mide la energía liberada por el terremoto desde su epicentro, es decir, desde el punto de la superficie encima del punto donde se origina el sismo, independientemente de la intensidad. Se basa en la amplitud de la onda registrada en un sismograma, este último proviene de un sismógrafo, que es el instrumento que sirve para registrar el movimiento del suelo producido por el movimiento telúrico.
¿Qué es la magnitud de un sismo en la escala de Richter?
Cada unidad de magnitud de la escala de Richter corresponde a un aumento de la energía de 32 veces, esto significa que un sismo de magnitud 4 en la escala libera 32 veces más energía que uno de magnitud 3, aproximadamente.
“Es decir que, un sismo de magnitud 8 es 32 veces más grande que uno de magnitud 7, mil veces más grande que uno de magnitud 6; 32 mil veces más grande que uno de magnitud 5, y así sucesivamente”, expone el Servicio Sismológico Nacional (SSN).
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¿Qué significan los números en la escala de Richter y cuáles son sus efectos?
Usualmente entre la población hay una interpretación propia de los números en la magnitud, las cuales, dicen, que menos de 5 es “leve”; y mayores a este número, “fuertes”. Por ello vamos a detallar que representan las magnitudes de la escala de Richter.
2.0 a 3.5 escala de Richter
Quedan registrados, pero en la mayoría de los casos, sus efectos no se sienten, por lo que se les considera microsismo y sismo menor.
3.5 - 5.4 escala de Richter
Estos causan daños menores y son perceptibles, pero en la escala los de menor número representan un sismo menor y en adelante, moderado.
5.5 - 6.0 escala de Richter
Causan daños ligeros en construcciones dependiendo su duración; también se les considera sismos moderados.
6.1 - 6.9 escala de Richter
Esta magnitud puede causar daños severos en áreas muy pobladas; aquí es cuando se le considera un terremoto fuerte.
7.0 - 7.9 escala de Richter
Estos son los que se les llama “terremoto mayor” y causan daños graves.
Más de 8 escala de Richter
Terremotos que causan destrucción total en poblaciones cercanas; se les considera “gran terremoto”.
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