¿Qué llevó a la extinción de los mamuts? Este enigma sigue siendo objeto de debate, pero una nueva teoría sugiere que el polen podría tener un papel importante. Los mamuts son unos de los animales extintos más emblemáticos, y sus impresionantes dimensiones, junto con su historia antes de desaparecer, los convierten en un símbolo de la extinción. Sin embargo, el motivo exacto de su desaparición aún no está claro.
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¿La extinción de los mamuts fue ocasionada por el exceso de polen?
Una reciente hipótesis indica que la extinción de los mamuts pudo ser resultado del aumento de vegetación, que liberó grandes cantidades de polen, causando reacciones alérgicas en estos animales. Este polen habría interferido con su sentido del olfato, lo que, con el tiempo, afectaría un mecanismo crucial para su reproducción, llevando finalmente a la extinción de la especie.
“Uno de los posibles mecanismos de la extinción de animales durante el cambio climático podría ser la alteración del sentido del olfato debido al desarrollo de alergias cuando cambia la flora”, afirman los investigadores en un estudio publicado en la revista Earth History and Biodiversity.
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Así es, la pérdida del sentido del olfato habría tenido consecuencias graves, especialmente considerando que estos animales dependían de este sentido para localizar alimento y parejas.
Según el estudio, una forma de validar la hipótesis sería examinar el contenido de los estómagos de los mamuts en busca de plantas y polen que pudieran haber provocado alergias. Posteriormente, para evaluar el posible daño, sería necesario identificar las proteínas del sistema inmunitario que se generan durante una respuesta alérgica. Esto implicaría analizar heces fosilizadas para determinar si estos animales sufrieron casos severos de fiebre del heno.
¿Todos los expertos aprueban el estudio?
No, es importante mencionar que no todos en la comunidad científica están convencidos de esta propuesta, un ejemplo es Vincent Lynch, biólogo evolutivo y profesor, quien comentó que considera la idea “descabellada” y cuestiona los métodos propuestos para su comprobación.
Lynch sostiene que es mucho más probable que una combinación de factores ambientales y la influencia humana hayan sido responsables de la extinción de los mamuts.
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