La revista Nature confirmó por vez primera que en algunos casos las concentraciones de plástico que se encuentran en algunas masas de agua dulce (lagos) son más altas que las de algunos giros oceánicos que acumulan grandes cantidades de residuos, conocidas como las “islas de plástico”.
La contaminación por plásticos y microplásticos ha impactado a escala mundial e incluso ha llegado a afectar en lugares remotos, donde la presencia humana es mínima.
Los lagos son como centinelas de la contaminación, ya que en ellos se acaban acumulando los residuos plásticos que se disperan a través de diversas fuentes como los embalses o la atmósfera. Además, una vez que llegan a sus aguas, los lagos pueden retener, modificar y transportar los desechos plásticos a través de las cuencas hidrográficas hacia los océanos
¿Cuáles son los lagos más contaminados?
Entre los lagos donde se ha identificado la mayor contaminación por desechos plásticos se encuentra:
- Maggiore (Italia)
- Lugano (entre Suiza e Italia)
- Tahoe (EU)
- Neagh (Reino Unido)
- Pantâ de Sau en Cataluña, uno de los que comparativamente muestran mayores niveles de microplásticos.
De acuerdo al estudio, los lagos actúan como las principales fuentes de agua potable de las poblaciones que los circundan. “La relevancia de estos resultados estriba en que, además de impactar negativamente en el agua potable que necesitamos, la contaminación plástica tiene efectos nocivos sobre los organismos acuáticos y el funcionamiento de los ecosistemas”.
Un estudio global sobre la situación de los lagos
La colaboración de casi 80 investigadores ha hecho posible tomar muestras de agua superficial, utilizando redes de plancton de 38 lagos ubicados en 23 países diferentes, repartidos en 6 continentes. Esta diversidad ha permitido representar diferentes condiciones ambientales.
El largo recorrido de los plásticos
El plástico que se acumula en la superficie de los sistemas acuáticos puede promover la liberación de metano y otros gases de efecto invernadero. Estos residuos pueden interactuar con la atmósfera, la biosfera y la litosfera y afectar a los ciclos biogeoquímicos
Cabe destacar que la circulación entre los distintos elementos de la tierra, que pasan de la materia viva a la materia inorgánica a través de reacciones químicas, todavía no se conoce en profundidad y es necesario realizar una evaluación holística de la contaminación plástica en los lagos.
Estos resultados demuestran la escala global de la contaminación plástica: ningún lago, ni siquiera los más alejados de la actividad humana, puede considerarse verdaderamente primitivo: “Esto debería impulsarnos a revisar las estrategias de reducción de la contaminación y los procesos de gestión de residuos”, concluye Nava.
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