El 5-hidroxitriptófano, comercializado como 5-HTP, es un aminoácido que se puede convertir en serotonina en el cuerpo y a menudo se usa para la depresión; sin embargo, tiene menos evidencia de insomnio y ansiedad, señala la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (Medline Plus).
El 5-HTP se produce comercialmente a partir de semillas de una planta africana conocida como “Griffonia simplicifolia”.
De manera natural, el aminoácido se encuentra en el queso, el pollo, las claras de huevo, el pescado, la leche, las semillas de girasol, los cacahuates y otros alimentos.
De acuerdo con Medline Plus, el 5-HTP actúa en el cerebro y el sistema nervioso central aumentando la producción de la serotonina química. Cabe destacar que la serotonina es una hormona que puede afectar el sueño, el apetito, la temperatura, el comportamiento sexual y el dolor.
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¿Por qué se usa el 5-HTP para la depresión?
Debido a que el 5-HTP aumenta los niveles de serotonina, se puede usar para afecciones en la que esta hormona tiene un papel importante: estos incluyen depresión, ansiedad y otros padecimientos; sin embargo, aún falta mayor evidencia científica que respalde la mayoría de estos usos, puntualiza la Biblioteca Nacional de Medicina.
Por ello, Medline Pus indica que el 5-HTP es “posiblemente eficaz” para tratar la depresión.
Lo anterior se debe a que la ingesta de 5-HTP parece mejorar los síntomas de depresión en algunas personas. Incluso, podría funcionar tan bien como algunos medicamentos antidepresivos recetados.
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¿Cuánto 5-HTP se debe tomar para la depresión?
Medline Plus puntualiza que cuando se toma por vía oral, es posible que sea seguro tomar 5-HTP en dosis de hasta 400 miligramos al día durante un año como máximo.
Pero, esto no libra a algunas personas de padecer efectos secundarios, tales como: acidez, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea, somnolencia, problemas sexuales y problemas musculares.
OJO AQUÍ: dosis altas de 5-HTP, de entre 6 a 10 gramos diarios, posiblemente no sean seguras, ya que, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina, pueden causar problemas estomacales graves y espasmos musculares.
¿Cómo afectan los niveles bajos de serotonina?
Tener bajos los niveles de serotonina es frecuente en personas con enfermedades como diabetes, obesidad, osteoporosis y padecimientos autoinmunes.
El medio español El Diario, informó que sufrir estrés especialmente en los primeros años de vida puede afectar a los niveles de serotonina, así como alteraciones la microbiota intestinal, la falta de luz solar y la ingesta de algunos medicamentos.
Además, el 5-HTP podría ayudar a contrarrestar otros problemas de salud, estos son: pérdida de peso, migrañas y falta de sueño. Pero, estos estudios faltan por tener mayores datos para comprobar su eficacia.
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