En 2029, la Tierra será testigo de un evento astronómico sin precedentes: el paso cercano del asteroide Apophis, un objeto que ha capturado la atención de científicos y entusiastas del espacio en todo el mundo.
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¿Qué tan peligroso es el asteroide Apophis?
Apophis, cuyo nombre proviene del dios egipcio del caos y la destrucción, tiene un tamaño aproximado de 375 metros de ancho y pasará a solo 32,000 kilómetros de nuestro planeta, una distancia más cercana que la de muchos satélites.
Descubierto en 2004, inicialmente se consideró a Apophis como uno de los asteroides más peligrosos debido a la posibilidad de impacto en su acercamiento del 13 de abril de 2029. Esto generó gran preocupación, dado que un impacto de este tipo podría causar devastación masiva.
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Sin embargo, investigaciones más recientes han descartado cualquier riesgo de colisión en el futuro cercano, al menos durante los próximos 100 años.
¿Qué pasa si Apophis choca con la Tierra?
El acercamiento de Apophis no solo es un evento intrigante, sino que también ofrecerá a los científicos una oportunidad excepcional para estudiar un asteroide de cerca, algo que normalmente requeriría una misión a regiones remotas del sistema solar.
La influencia gravitacional de la Tierra alterará la órbita y rotación de Apophis, lo que podría resultar en cambios en su superficie, ofreciendo valiosa información sobre la formación y evolución de estos cuerpos celestes.
La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ya están preparadas para capitalizar este evento. La misión OSIRIS-REx, que regresó recientemente con muestras del asteroide Bennu, se ha rebautizado como OSIRIS-APEX y se lanzará en abril de 2029 para investigar a Apophis. La ESA, por su parte, lanzará la misión Ramses en 2028, con el objetivo de llegar a Apophis en febrero de 2029.
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¿Qué se sabe del asteroide Apophis?
Este evento no solo tendrá implicaciones científicas, sino que también es crucial para la defensa planetaria. Los datos recopilados durante estas misiones ayudarán a mejorar las estrategias para desviar asteroides potencialmente peligrosos en el futuro. Conocer cómo desviar un asteroide de manera efectiva podría ser fundamental para proteger a la Tierra de posibles amenazas.
El paso de Apophis será visible a simple vista en regiones de Europa, África y Asia, lo que atraerá la atención del público y fomentará la colaboración internacional en la investigación astronómica. Además, las misiones OSIRIS-APEX y Ramses nos permitirán entender mejor el comportamiento de estos cuerpos y prepararnos para cualquier amenaza futura.
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