Científicos de diversos proyectos han comenzado a rastrear el origen de los meteoritos que han caído en la Tierra desde su formación, hace aproximadamente 4.500 millones de años. Esta nueva investigación ofrece sorprendentes hallazgos sobre el origen de estas rocas espaciales, que pueden causar desde daños mínimos hasta catástrofes significativas.
¿De qué están hechos los meteoritos que caen a la Tierra?
Los meteoritos metálicos, como su nombre indica, están conformados casi en su totalidad por hierro y níquel, aunque en diferente medida pueden contener trazas de otros minerales de carbono y azufre.
Los investigadores realizaron simulaciones numéricas para modelar la formación y evolución de las familias de asteroides en este cinturón. Miroslav Brož, astrónomo de la Universidad Charles de Praga, explicó que muchos de estos asteroides tienen órbitas similares porque son fragmentos resultantes de colisiones entre cuerpos celestes.
¿Cuál es el origen de los meteoritos que caen en la Tierra?
Un análisis exhaustivo de los meteoritos y los asteroides en nuestro sistema solar ha llevado a los astrónomos a concluir que alrededor del 70% de los meteoritos registrados provienen de tres grupos principales de asteroides ubicados en el cinturón principal, entre Marte y Júpiter. Varios estudios recientes han identificado las raíces de la mayoría de los miles de meteoritos conocidos que han alcanzado nuestro planeta.
A pesar de la identificación de más de 70,000 meteoritos, solo un 6% ha sido claramente asignado a cuerpos como la Luna, Marte o el asteroide Vesta. Michaël Marsset, del Observatorio Europeo Austral, señaló que las familias de asteroides Massalia, Karin y Koronis representan un gran porcentaje de los meteoritos terrestres, aunque aún queda un 15% sin identificar.
El estudio de estos meteoritos no solo ayuda a comprender su origen, sino que también proporciona información sobre la historia temprana del sistema solar. Los meteoritos primitivos, como las condritas, son vestigios de una época anterior a la formación de los planetas, y su estudio puede ofrecer pistas sobre los procesos que dieron forma a nuestro sistema solar.
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