El pan de muerto es una deliciosa tradición que se elabora en noviembre en México, con diversas variedades según la región. Su significado es profundo y se remonta a épocas prehispánicas, así como a sus orígenes.
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La historia oculta del Pan de Muerto
Al igual que otros platillos como el pozole, el chocolate y el pulque, el pan de muerto tiene raíces en la época precolombina. Según los antropólogos de nuestro país, también hay una versión histórica que se remonta a 1938.
Una de las primeras versiones sugiere que este pan se hacía como ofrenda para las mujeres que morían al dar a luz, o para la Diosa Cihuapipiltin, y se conocía como papalotlaxcalli (que significa “mariposa” en náhuatl). Su preparación incluía amaranto y maíz seco tostado, e incluso se mencionó que a veces se endulzaba con miel de maguey, lo que ayudaba a darle forma a un dios con huesos.
La otra versión indica que en el siglo XX ya había menciones de esta preparación en libros de cocina, aunque fue en 1938 cuando la chef Josefina Velázquez de León publicó oficialmente su receta en su obra “Repostería selecta”.
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El Gobierno de México también señala que sus orígenes pueden relacionarse con la época de la Conquista, cuando los españoles hacían un pan de trigo cubierto con azúcar roja, que simbolizaba el corazón y la sangre de las víctimas de sacrificios prehispánicos.
Además, se atribuye a influencias de culturas de Castilla, Portugal, Aragón y Sicilia, donde era conocido como “pan de las ánimas”, utilizado como ofrenda para los muertos.
Por otro lado, la obra “Bodegón con panes mexicanos” de Gustavo Montoya, creada en 1951, representó por primera vez una versión del pan de muerto que se asemeja a la actual, caracterizada por su forma circular con decoraciones de huesos.
¿Cuál es el significado del pan de muerto?
El pan de muerto es una preparación tradicional mexicana destinada a honrar a los que han partido, y en tiempos prehispánicos, también era ofrecido a las deidades. Su forma simboliza la muerte, con referencias a huesos y cráneos. En diferentes regiones de México, cada versión del pan se decora de manera única, simbolizando aspectos de la religión católica, la niñez y otros significados.
Tipos de pan de muerto en México
Además del clásico de azúcar blanca o ajonjolí, hay muchas variedades del pan de muerto. Aquí algunos ejemplos:
- Gollete: Tiene forma de rosca y se cubre con azúcar rosa o blanca, popular en Mixquic, CDMX.
- Encaladillas: Aunque son diferentes al pan de muerto, comparten el mismo simbolismo. Se trata de una galleta triangular glaseada con azúcar rosa, común en Texcoco.
- Yemitas: Tradicionales de Oaxaca, tienen forma circular y están hechas con yema de huevo y ajonjolí, a veces con pulque.
- Monas: Famosas en Puebla, tienen forma antropomórfica y simbolizan ángeles, se elaboran con anís y azúcar.
- Fantasmas: Originarias de Guanajuato, específicamente de Acámbaro, son panes antropomorfos con sabor a cítricos y especias, decorados con glaseado blanco y azúcar roja.
¡El majar de los dioses! Si te gusta el pan de muerto, ahora conoces más sobre sus antecedentes, variedades y significado, lo que hará que cada bocado sea aún más especial.
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